2002年韩日世界杯对于捷克球迷而言，是一段充满遗憾却又值得铭记的回忆。尽管当时拥有内德维德、波博斯基、科勒等黄金一代球员，但捷克队却意外折戟预选赛，未能踏上亚洲赛场。这支东欧劲旅的缺席，成为那届世界杯最大的"如果"之一。
预选赛的致命失误
在2000年欧洲杯表现惊艳后，捷克队被视为02年世界杯的热门。然而预选赛中，他们与比利时、苏格兰同组。关键战役中，门将斯尔尼切克的低级失误导致1-1被弱旅冰岛逼平，随后又在主场0-1爆冷负于丹麦。最终小组第三的成绩，让这支世界排名第2的球队提前告别世界杯。
"我们本可以创造历史，但足球就是这样残酷。"——帕维尔·内德维德在自传中回忆道
黄金一代的巅峰期
- 内德维德：当赛季意甲最佳球员
- 扬·科勒：2.02米的空霸当赛季德甲银靴
- 波博斯基：右路魔术师刚随拉齐奥夺得意甲
这支球队的4231阵型被《世界足球》评为"欧洲最具观赏性的打法"，可惜球迷们永远无法看到他们在世界杯舞台的表现。
历史的蝴蝶效应
有分析认为，这次失利加速了捷克足球的改革。2004年欧洲杯，他们卷土重来杀入四强；而02年世界杯的缺席，也让罗西基等新星获得更多成长时间。正如布拉格《今日报》评论："那次失败，反而成就了后来更辉煌的捷克足球。"
如今回望，02年世界杯的捷克之殇，不仅是东欧足球的遗憾，更是世界杯历史上最令人唏嘘的"缺席巨星"案例之一。